오래 살려면 적게 먹자

사람은 어떻게 하면 오래 살 수 있을까?

공기 좋고 물 맑은 바닷가나 큰 산 기슭에서 야채와 어패류를 즐겨 먹고 열심히 일하는 사람들 가운데 고령자가 많음이 우리 나라 인구 센서스 분석 결과 밝혀졌다.

노화 문제 연구가들은 열량 섭취를 되도록 줄이고 적당한 운동을 하면 인간의 최대 수명으로 알려진 120세보다도 더 오래 살 수 있다고 말한다.

세계적 노화문제연구가로 알려진 미국 캘리포니아대학「로스앤젤레스」분교의 노화문제연구소장「로이 윌포드」박사가「인간의 최대수명」이라는 책을 통해 밝힌 노화방지법을 살펴본다.

지방질은 되도록 멀리하고 적게 먹는다

지금까지 확실하게 알려진 장수 방법은 칼로리 섭취량을 줄이는 것이다. 여러 동물실험 결과 젊거나 중년 상태의 동물에게 서서히 열량 섭취량을 줄여 나가면 면역 체계가 젊어지고 수명도 늘어나는 것으로 밝혀졌다.

이같은 사실은 사람에게도 거의 같은 효과를 보일 것으로 추론된다. 쥐 등 설치류의 실험 동물에게 먹이량을 줄여 나가는 데는 2-3개월이 걸린다. 이것은 사람에게 5-7년에 해당하는 기간이다.

식사를 줄이는 양은 보통 때 섭취하는 열량의 60% 정도가 되도록 한다. 하루 2천 5백칼로리를 섭취하던 사람은 1천 5백칼로리로 줄여 나간다. 이것은 몸무게로 따질 때 비만 상태가 아닌 정상인의 경우 처음의 몸무게에서 5분의 1내지 4분의 1 가량 천천히 줄여 나가는 효과를 거둔다.

하루 1천 5백-2천 칼로리의 낮은 열량을 섭취하는 사람은 신진대사의 효율도 높아진다는 것이 여러 실험을 통해 밝혀졌다. 적게 먹어서 노화를 막기 위해서는 식사량을 오랜 기간 동안 천천히 줄여 나가야 한다. 너무 급격히 체중이 줄게 되면 신진대사의 적응에 오히려 해로울 수도 있다. 또 운동을 하지 않고 몸무게를 줄이면 체력을 잃기 쉽다는 점도 염두에 두어야 한다.

적게 먹는다고 절대 영양결핍상태에 빠져서는 안된다. 적게 먹으면서도 비타민이나 미네랄의 결핍이 일어나지 않도록 식사의 균형을 맞추고 섬유질 식품의 섭취량을 느리며 소금 섭취를 줄여야 한다. 그리고 가공식품은 멀리하는 게 좋다.

30-50대 연령층은 총 섭취 열량의 20-25%는 단백질로 하고 10-15%는 지방질, 나머지는 탄수화물로 보충한다. 지방질의 경우는 결핍증에 빠지지 않는다면 2-5%로 줄여도 무방하다. 50대 이후에는 단백질 섭취량을 10-15%로 줄이는 게 현명하다.